CATS er en forståelse af stress, der supplerer en mere traditionel opfattelse af stress.
En ny tilgang
CATS er en forkortelse af The Cognitive Activation Theory of Stress. Teorien forklarer, at udfordringer opleves forskelligt, og at vi derfor reagerer forskelligt på dem. Vores forventninger til om udfordringen kan løses afgør, hvorvidt vi reagerer med stress.
CATS-modellen blev lanceret i 2004, men er ny i dansk arbejdsmiljøsammenhæng.
Udvider en traditionel forståelse
Flere traditionelle forståelser af stress er optaget af almene, målbare forhold i arbejdsmiljøet, som kan udløse stress.
Målbare forhold kan fx være for høje krav i arbejdet i forhold til medarbejderens kontrol over arbejdssituationen.
CATS-forståelsen føjer mere til: Den lægger vægt på, at en persons fortolkninger af de ydre forhold er afgørende for, om personen reagerer med stress.
Bearbejdningen af de ydre forhold sker i vores hjerne, og der er store individuelle forskelle på, hvordan vi fortolker de situationer, vi stilles over for.
Det betyder fx, at det, der stresser dig, ikke nødvendigvis er det samme, som stresser din kollega.
Hjernen afgør, hvad der stresser
Forventninger er afgørende
CATS viser, at når hjernen bearbejder en påvirkning, trækker den på tidligere erfaringer med lignende påvirkninger. De tidligere erfaringer er afgørende for, om man får negative eller positive forventninger til udfaldet af den udfordring, man står over for.
Mange ting spiller ind på den enkeltes forventninger – blandt andet om der er støtte og hjælp at hente i omgivelserne.
Positive forventninger hjælper med håndtering af stress
Langvarig stress er skadelig
Kroppen reagerer med et forhøjet alarmberedskab – stress – hvis man har en forventning om, at man ikke har ressourcer til at håndtere udfordringen. Står det på gennem længere tid, uden at alarmen bliver slukket igen, kan det være skadeligt for helbredet.
Forskellen på kortvarig og langvarig stress